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福建卫生职业技术学院中药教研室讲师 邱麒

莲子又名莲实、莲米，福建建宁有“中国建莲之乡”的美誉。《神农本草经》将莲子列为上品，记述莲子可延年益寿；明代李时珍的《本草纲目》中有记载:“莲子补中养神、益气力，久服轻身耐老，不饥延年，益心肾、固精气、强筋骨、补虚损、利耳目。”中国药典描述：“莲子，味甘、涩、平，归脾、肾、心经。具有补脾止泻，止带，益肾涩精，养心安神功效。用于泄泻带下，遗精，心悸失眠等症。”
莲子是一味药食两用的佳品，尤以湖南湘莲、浙江衢莲、福建建莲的莲子为上品。莲子商品有分为红莲子(含湖南湘莲和浙江衢莲)、白莲子(含福建建莲和广昌白莲)两类的。红莲子是莲子成熟后从莲蓬中取出，除去果皮干燥后即得。而白莲子除去除果皮外，还需去除种皮后再进行干燥所得。很多人在吃莲子的时候，都会先去掉莲子心，原因是莲子心非常苦。有诗曰：“莫嫌一点苦，便拟弃莲心。”莲子心味苦，性寒，归心、肾经，具有清心去热，敛液止汗，清热养神，止血固精的功效。常用于热入心包、神昏谵语、心肾不交、失眠遗精、血热吐血等症。红莲子口感虽硬，但补肾效果佳；白莲子口感软糯，健脾功效强。正所谓“苦口良药利于病”。
莲子以新货及干货为佳，新货（当年货）莲子嚼之糯性而不硬脆，煮之易烂；陈货莲子咬之硬脆，久煮不烂。干货莲子用手搅之，声响脆，易于搅动；而受潮莲子声音沉闷，搅动费劲。吃莲子前，要先辨别莲子的好坏，首先闻莲子香味是否清香无异味；其次观其色泽是否是浅黄色；再是观其莲孔，好的莲子莲孔较小，而用药水泡过的莲子莲孔比较大；最后是吃的口感是否有莲香的清甜之味。
正值炎炎夏季，银耳莲子羹给人一种欲罢不能的美味。银耳味甘淡、性平，具有补脾开胃、益气清肠、滋阴润肺的功效。二者的完美组合，辅之以冰糖、红枣、细熬慢炖，不仅羹浓味甜，而且还有润肺养胃、美容养颜的功效。尤其适用于女性朋友，但腹胀腹痛者不宜服用。
夏季总让人提不起食欲，那么莲子粥、莲肉糕是您的不二之选。莲子粥：莲子20克，大100克。将莲子泡发（去莲心）冲洗干净后放入锅内，加清水煮烂熟，备用，将大米淘洗干净，放入锅中加清水煮成稀粥，粥熟后加入之前熬好的莲子，搅匀，趁热服用。莲肉糕：莲子肉（去莲心）、糯米(或大米)各200克，炒香；茯苓100克。共研为细末，白糖适量，一同捣匀，加水使之成泥状，蒸熟，待冷后压平切块即成。二者均具有补益脾胃之功效，可用于脾胃虚弱，饮食不化，大便稀溏等。因莲子心为苦寒之品，脾胃虚寒者不宜服用，故莲子去莲心用。
  夏季闷热，易心烦失眠。可取莲子心3克，用开水冲泡5分钟，代茶饮服。莲子心茶，不仅可以清心去热，用于失眠、口舌生疮等症，还可降血压，但脾胃虚寒者不宜服用。
莲子全身都是宝，但也不是吃得越多越好。新鲜莲子味道清香，切勿多吃，以免伤脾胃而致腹泻。莲子涩肠止泻，肠燥便秘者勿用，特别是年老体弱、阴虚内热者，易引起的大便燥结。莲子芯苦寒，易伤脾胃，不宜空腹服用，脾胃虚寒者不宜喝莲子心茶。
莲子内含有糖分，且淀粉含量较高，需注意保存方法。生莲子内含有水分，最好当天食用。也可保存在冰箱冷藏室，最长保存4~5天；干莲子应避免受潮，首先要密封保存，其次应存放在干燥阴凉的环境。